Trans Youth Deserve Better

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An Open Letter From It Gets Better’s Youth Voices Ambassadors

If you’re reading this, YOU have the power to save lives.

In the last year, 600 bills attacking LGBTQ+ people have been proposed at the state and federal level — a disproportionate number of these bills are targeting trans youth. Eighty-seven of those bills have been signed into law. Lawmakers continue to mask their hatred as “protecting children” and “ensuring religious freedom,” but instead of protecting the health and rights of the citizens they’re sworn to serve, they’re pushing discriminatory legislation and stalling the advancement of protections for trans people.

For politicians, it’s a re-election campaign. For transgender youth, it’s life and death.

Nex Benedict was a 16-year-old nonbinary student in Oklahoma who loved cats, Minecraft, and rock music. Like any other teenager, they were full of hopes and dreams about the future. But on February 7th, Nex was gruesomely beaten by their peers in the restroom at Owasso High School. School officials failed to file a report or contact an ambulance, instead issuing Nex a two-week suspension and sending them home without medical attention. One day later, Nex died.

No student should ever fear for their safety in school or face violence because of their identity. No student should ever be left for dead while those in authority turn a blind eye. No person deserves to have their life to be ended at 16 because of bigotry and misinformation.

Trans Youth Deserve Better — Let Trans Youth Live!

Transphobia is lethal, and this extends well beyond Nex’s story. Eighty-one percent of transgender adults in the U.S. have considered suicide, 42% of transgender adults have attempted it, and 56% have engaged in non-suicidal self-injury at least once throughout their lifetimes. For millions of transgender youth in states like Oklahoma where anti-transgender legislation runs rampant, depression, anxiety, and suicidal ideation skyrocket.

On top of external prejudice, many trans youth deal with internal struggles — primarily, gender dysphoria, which is the “psychological distress that results in an incongruence between one’s sex assigned at birth and one’s gender identity.” This incongruence has caused many trans individuals to consider or commit suicide.

When transgender youth have their rights stripped from them — whether it be the right to use the bathroom that aligns with their gender identity or the right to access life-saving hormone replacement therapy (HRT) — you aren’t just stripping them of their happiness, safety, and security. You’re taking away life-saving treatments.

”Hormones have saved my life, literally. I’ve known I was trans since I was 4 to 5 years old. I don’t know what I would do if I was stuck in a “male” body.”
–Kiki

“Living in a body that did not match how I saw myself was and still is absolute torture. One of the only things that kept me going in my lowest moments was acknowledging the possibility of going on hormones in the future.”
– Dion

“The ability to take HRT and get gender-affirming surgery has saved my life. I transitioned in middle school, and being able to put a pause on puberty and figure out who I was, was essential to me still being here today.”
–Eli

HRT treatments aren’t just used by transgender people. Some cisgender men go on HRT to gain muscle or increase their sex drive; some cisgender women go on HRT to relieve the symptoms of menopause. HRT is normal. What is not normal is targeting children for being themselves.

Anti-trans bills are killing us. But you can help change that.

Whether you are an elected official, voter, or an ally, YOU have the power to stop these attacks on transgender Americans. Legislation is the first step to take in ending stigma and discrimination. Passing bills that restrict lifesaving gender-affirming care takes us back in time, rather than moving us forward towards an equitable, just, and thriving world. But that’s not the only thing you can do.

Here are some ways you can help! 👇

Voters and Allies

Educate yourself
- Learn about the bills you are voting on and the people you are voting for and think about how it will impact your community, especially trans kids.
Contact your legislators
- Contact your representatives and urge them not to support anti-trans bills. You can email a PDF of this letter to your local elected officials (you can find their information here) or to friends, family members — anyone who needs to read these words!

TAKE ACTION NOW! Send this letter to your elected officials

Trans Youth Deserve Better

Your Name

First Name

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Your Email

Zip Code

Contact your elected officials

Find your elected officials and their contact information using one of the following lookup tools. The links below will open in a new tab, so you can copy and paste their information below to generate your action letter.

How will you send this to your representative?

I have their email address

I will print and mail it

Your Representative’s Name

Your Representative's Name

First

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Your Representative’s Email

Your generated letter will be emailed to you when you hit Send

If you are human, leave this field blank.

Vote
- Vote-in allies to leadership positions. Many bills affecting trans youth are at the school district level, so pay attention to anti-trans policies and speak up when you see them.
Join your local LGBTQ+ organizations
- Join grassroots efforts to ensure that these tragedies like Nex’s story NEVER HAPPEN AGAIN!
Show your allyship
- Download our social media toolkit and show that you’re an ally for trans youth. Or step up your allyship and purchase an item from our “Trans Youth Deserve Better” collection. One hundred percent of proceeds will fund our efforts to uplift the voices of trans youth — like the kids who signed on to this letter and in schools throughout the United States.

Legislators (Federal, State, and Local!)

Leave transgender youth alone
- Focus on the more pressing issues in this country and not infringing on children’s constitutional rights. We have enough to deal with.
Focus on moving our country forward, not backward
- Be a voice for those who are silenced. Young people are the future, and LGBTQ+ youth are no exception. Passing discriminatory bills increases voter apathy and makes young people feel like they don;t matter. Let’s be honest: you need our votes.
Don’t let these anti-trans bills pass.
- Vote NO every time.

Owasso High School and Owasso School Board Officials

Issue a public apology to Nex and their family. They deserve so much more than what has been offered so far.
Create procedures to protect future students from physical violence, along with the necessary medical care that may result from any attacks.

Signed,

It Gets Better’s Youth Voices Ambassadors, Class of 2023:

– Kiki P.

– Dion H.

– Elliot S.

– Hailey S.T.

And It Gets Better’s Youth Voices Ambassadors, Class of 2024:

– Aaron D.

– Aidan L.

– Aki K.

– Eli P.R.

– Ellie Z.

– Eris R.

– Fabi R.

– Jeremy T.

– Mia M.

– Phi C.

“Jóvenes Trans Merecen Mejor”.

Si estás leyendo esta carta, significa que tienes el poder de mejorar y potencialmente salvar las vidas de millones de jóvenes LGBTQ+ en todo este país, ya sea votante o formulador de políticas. El año pasado, se propusieron a nivel estatal y federal cientos de proyectos de ley que atacan a las personas transgénero, y se aprobaron y promulgaron docenas. Estos proyectos de ley han sido presentados por legisladores que deberían centrarse en proteger la salud y los derechos de todas las personas, pero en cambio están promoviendo estos ataques inconstitucionales y discriminatorios contra las personas trans. Muchos legisladores que apoyan estos proyectos de ley están enmascarando sus prejuicios y transfobia como “protección de la familia nuclear”, pero estos proyectos de ley sólo han causado dolor y sufrimiento a muchos.

El año pasado, 1.8 millones de jóvenes LGBTQ+ consideraron el suicidio y uno de cada cinco jóvenes trans y no binaries intentó quitarse la vida. Eso es un intento cada 45 segundos.

La transfobia es letal, pero hay más que datos cuantitativos que respaldan este hecho. Millones de jóvenes transgénero en todo el país pueden dar fe de la depresión, la ansiedad y el trauma que surgen de la transfobia. Además de los prejuicios externos, muchos jóvenes trans enfrentan luchas internas, principalmente disforia de género.

Según la Asociación Estadounidense de Psiquiatría, la disforia de género se refiere a “la angustia psicológica que resulta en una incongruencia entre el sexo asignado al nacer y la identidad de género”. Esta incongruencia ha provocado que muchas personas trans consideren o incluso cometan suicidio. El tratamiento más popular hasta la fecha es la terapia de reemplazo hormonal (TRH) y la cirugía de reasignación de género. Por lo tanto, si apruebas un proyecto de ley que prohíbe la TRH para jóvenes, estás eliminando algo que está directamente relacionado con la prevención del odio hacia uno mismo y la muerte entre niñes trans.

La TRH y la cirugía salvan vidas. Escúchalo de parte de nosotres:

”Las hormonas me han salvado la vida, literalmente. Realmente no sé qué haría si estuviera atrapade en un cuerpo “masculino”. Sabía que era trans desde que tenía 4 o 5 años. Poder vivir la vida que quiero es un privilegio que lamentablemente muches no tienen.” – Kiki

“Vivir en un cuerpo que no coincidía con cómo me veía a mí misme fue y sigue siendo una tortura absoluta. Una de las únicas cosas que me mantuvo adelante en mis momentos más bajos fue reconocer la posibilidad de tomar hormonas en el futuro. Si se elimina esa posibilidad, yo, junte con tantes jóvenes que experimentan los mismos sentimientos que yo, no tendremos ninguna esperanza para nuestro futuro en este país.” – Dion

Junto con las tasas de mortalidad de jóvenes trans, también queremos que tenga en cuenta que estos proyectos de ley que prohíben la cirugía y las hormonas solo están dirigidos a las personas transgénero, a pesar de que la TRH y la cirugía de afirmación de género también se utilizan para las personas cisgénero. Algunos hombres cisgénero reciben TRH para ganar músculo o aumentar su deseo sexual. Algunas mujeres cisgénero reciben TRH para aliviar los síntomas de la menopausia. Estos proyectos de ley son odiosos, y todes podemos estar de acuerdo en que ser malo por ser malo es bueno, aburrido.

No se puede lograr el cambio sin USTEDES, les votantes y les funcionaries electos que tienen el poder de detener estos ataques contra Estadounidenses transgénero. La legislación es el primer paso a dar para acabar con el estigma y la discriminación. Aprobar proyectos de ley que restringen los cuidados que salvan vidas y afirman el género es un paso atrás en el tiempo, en lugar de avanzar hacia un mundo equitativo y justo.

Les instamos a tomar medidas en la dirección correcta:

Edúcate tu mismo
- Conoce de los proyectos de ley que está votando y las personas por las que está votando y piense en cómo afectarán a su comunidad, especialmente cómo afectará a jóvenes trans como todos los que escribimos esta carta.
Dejen en paz a jóvenes transgénero
- Centrarse en los problemas más urgentes de este país y no infringir los derechos constitucionales de les niñes. Ya tenemos suficiente con qué lidiar.
Centrarse en hacer avanzar a nuestro país, no hacia atrás
- Jóvenes son el futuro y jóvenes LGBTQ+ no son una excepción. Al aprobar proyectos de ley como los que se están discutiendo, se aumenta la apatía de los votantes y se hace que jóvenes sientan que no importan en el proceso legislativo.Seamos honestes: Ustedes necesitan nuestros votos.
No dejemos que se aprueben estos proyectos de ley anti-trans.
- Vota NO siempre.