Recovering Queer History in Costa Rica: MIO Museum’s Impact and Vision

Download our Impact Report for our grantee in Costa Rica here.

The Museo de la Identidad y Orgullo (MIO Museum) is leading the charge in the recovery, preservation, and education of Costa Rica’s LGBTIQ+ history. After being awarded a 2023 Global Grant from It Gets Better, MIO embarked on a transformative project, with a goal of preserving the legacy of queer magazines published between 1980 and 1995. Once the magazines were digitized, MIO was able to conduct workshops in rural communities, and produce educational materials for social media, all to raise awareness of the rich life and history of LGBTIQ+ people in Costa Rica. We are honored to share their journey, celebrate their achievements, and look to the future of this initiative.

The Context: LGBTQ+ Youth in Costa Rica

For LGBTIQ+ youth in Costa Rica, access to history and cultural heritage is often limited, especially outside of urban centers. Many young people lack the resources or support to learn about the struggles, victories, and contributions of their community. In rural areas in particular, the visibility of the LGBTIQ+ movement is minimal, and educational initiatives are scarce. MIO fills this gap by providing a safe space for the LGBTIQ+ community and promoting awareness of its history through innovative storytelling and educational projects.

Mission of Museo de la Identidad y Orgullo

Founded in 2019, MIO Museum has been committed to preserving the memory of Costa Rica’s LGBTIQ+ movement. Through exhibitions, workshops, research, and multimedia projects, the museum works to connect young people with their community’s history. MIO’s mission is to be a warm and inclusive space where Costa Rica’s queer identities are celebrated and remembered. As a nonprofit run by volunteers, MIO depends entirely on private donations, grants, and alliances to carry out its work.

The Impact

This Global Grant project significantly expanded MIO Museum’s influence, both within the LGBTIQ+ community and in Costa Rican society at large. Through the digitization of over 150 queer magazines and the creation of educational content, MIO preserved a crucial part of Costa Rica’s with LGBTIQ+ history. This effort extended far beyond the capital, reaching rural communities through workshops and engaging a broader audience through social media. New partnerships and volunteer recruitment were key outcomes that will help sustain the museum’s efforts moving forward.

Achievements

The project accomplished several key goals:

• Magazine Digitization: Successfully digitizing over 150 queer magazines from the 1980s and 1990s, preserving the stories of love, resistance, and celebration within Costa Rica’s LGBTIQ+ community. These archives are not only vital for future educational activities but are also being used in the production of a documentary film, Hombres Perdidos. The University of Costa Rica expressed interest in further preserving these materials and helping make them accessible online.
• Community Workshops: Hosted workshops in two rural communities, Nosara and Monteverde,  in conservative regions of Costa Rica. The workshops attracted 60 participants and focused on the history of the LGBTIQ+ movement. In San José, an additional workshop reached 15 young students, further extending the project’s impact.
• Social Media Content: Produced seven videos featuring queer youth reacting to letters from past LGBTIQ+ magazines. One of the videos went viral on TikTok, amassing over 100,000 views. Additionally, four carousels with 18 images were shared on Instagram, educating audiences about the history of queer magazines in Costa Rica.
• Strategic Alliances: Formed key partnerships with organizations such as Nosara Pride, Monteverde Diverso, and the University of Costa Rica, ensuring the continuation of its mission to educate and raise awareness about LGBTIQ+ history.

Support from It Gets Better

The Global Grant from It Gets Better played a pivotal role in enabling MIO to carry out this ambitious project. With $5,000 in funding, MIO was able to digitize valuable historical materials, reach new communities, and create engaging social media content. The grant allowed MIO to expand its volunteer base, establish new partnerships, and ensure the sustainability of its work. The support from It Gets Better played a crucial role in the project’s overall success, helping MIO continue its mission of educating and uplifting LGBTIQ+ youth in Costa Rica.

Looking Ahead

With the success of the Global Grant project, MIO is now poised to continue its work in preserving and sharing Costa Rica’s LGBTIQ+ history. The museum plans to expand its outreach to more rural communities, strengthen its partnerships with academic institutions, and create a digital platform to make its archive of queer magazines accessible to the public. The museum’s vision for the future is to continue being a beacon of LGBTIQ+ memory, pride, and identity, ensuring that the stories of past generations are preserved for the benefit of future ones.

The journey is far from over, but with the support of dedicated volunteers, strategic alliances, and continued funding, MIO is well on its way to achieving its vision of an inclusive, vibrant, and proud queer history for all.

Check out their social media campaigns around this project!

Spanish

Recuperando la Historia Queer en Costa Rica: Impacto y Visión del Museo MIO

El Museo de la Identidad y Orgullo (MIO) está liderando la recuperación, preservación y educación sobre la historia de las personas LGBTIQ+ en Costa Rica. Tras recibir una Beca Global 2023 de It Gets Better, MIO emprendió un proyecto transformador con el objetivo de preservar el legado de revistas queer publicadas entre 1980 y 1995. Una vez digitalizadas las revistas, MIO pudo realizar talleres en comunidades rurales y producir materiales educativos para redes sociales, todo con el fin de sensibilizar sobre la vida y la historia de las personas LGBTIQ+ en Costa Rica. Nos enorgullece compartir su trayectoria, celebrar sus logros y mirar hacia el futuro de esta iniciativa.

Contexto

Juventud LGBTIQ+ en Costa Rica
Para las juventudes LGBTIQ+ en Costa Rica, el acceso a la historia y al patrimonio cultural suele ser limitado, especialmente fuera de los centros urbanos. Muchas personas jóvenes carecen de recursos o apoyo para conocer las luchas, victorias y contribuciones de su comunidad. En las zonas rurales, en particular, la visibilidad del movimiento LGBTIQ+ es mínima y las iniciativas educativas son escasas. MIO llena este vacío al proporcionar un espacio seguro para la comunidad LGBTIQ+ y promover la conciencia sobre su historia a través de narrativas innovadoras y proyectos educativos.

Misión del Museo de la Identidad y Orgullo
Fundado en 2019, el Museo MIO se ha comprometido a preservar la memoria del movimiento LGBTIQ+ en Costa Rica. A través de exposiciones, talleres, investigaciones y proyectos multimedia, el museo trabaja para conectar a las personas jóvenes con la historia de su comunidad. La misión de MIO es ser un espacio cálido e inclusivo donde se celebren y recuerden las identidades queer de Costa Rica. Como organización sin fines de lucro gestionada por voluntarios, MIO depende completamente de donaciones privadas, becas y alianzas para llevar a cabo su labor.

Impacto
Este proyecto de la Beca Global amplió significativamente la influencia del Museo MIO, tanto dentro de la comunidad LGBTIQ+ como en la sociedad costarricense en general. A través de la digitalización de más de 150 revistas queer y la creación de contenido educativo, MIO preservó una parte crucial de la historia LGBTIQ+ de Costa Rica. Este esfuerzo se extendió más allá de la capital, llegando a comunidades rurales mediante talleres y captando a un público más amplio a través de redes sociales. Nuevas alianzas y la incorporación de voluntarios fueron resultados clave que ayudarán a sostener los esfuerzos del museo en el futuro.

Logros
El proyecto alcanzó varios objetivos importantes:

• Digitalización de revistas: Se digitalizaron con éxito más de 150 revistas queer de las décadas de 1980 y 1990, preservando historias de amor, resistencia y celebración dentro de la comunidad LGBTIQ+ de Costa Rica. Estos archivos no solo son vitales para futuras actividades educativas, sino que también se están utilizando en la producción de un documental, Hombres Perdidos. La Universidad de Costa Rica mostró interés en preservar estos materiales y ayudar a hacerlos accesibles en línea.
• Talleres comunitarios: Se realizaron talleres en dos comunidades rurales, Nosara y Monteverde, en regiones conservadoras de Costa Rica. Los talleres atrayeron a 60 participantes y se centraron en la historia del movimiento LGBTIQ+. En San José, un taller adicional llegó a 15 estudiantes jóvenes, ampliando aún más el impacto del proyecto.
• Contenido en redes sociales: Se produjeron siete videos en los que jóvenes queer reaccionaban a cartas de revistas LGBTIQ+ del pasado. Uno de los videos se volvió viral en TikTok, superando las 100,000 vistas. Además, se compartieron cuatro carruseles con 18 imágenes en Instagram, educando al público sobre la historia de las revistas queer en Costa Rica.
• Alianzas estratégicas: Se establecieron alianzas clave con organizaciones como Nosara Pride, Monteverde Diverso y la Universidad de Costa Rica, asegurando la continuidad de su misión de educar y sensibilizar sobre la historia LGBTIQ+.

Apoyo de It Gets Better
La Beca Global de It Gets Better desempeñó un papel fundamental al permitir que MIO llevara a cabo este ambicioso proyecto. Con $5,000 en financiamiento, MIO pudo digitalizar materiales históricos valiosos, llegar a nuevas comunidades y crear contenido atractivo para redes sociales. La beca permitió a MIO ampliar su base de voluntarios, establecer nuevas alianzas y asegurar la sostenibilidad de su trabajo. El apoyo de It Gets Better fue crucial para el éxito general del proyecto, ayudando a MIO a continuar su misión de educar y empoderar a las juventudes LGBTIQ+ en Costa Rica.

Mirando hacia el futuro
Con el éxito del proyecto de la Beca Global, MIO está listo para continuar su labor de preservar y compartir la historia LGBTIQ+ de Costa Rica. El museo planea ampliar su alcance a más comunidades rurales, fortalecer sus alianzas con instituciones académicas y crear una plataforma digital para hacer accesible al público su archivo de revistas queer. La visión del museo para el futuro es seguir siendo un faro de memoria, orgullo e identidad LGBTIQ+, asegurando que las historias de generaciones pasadas se preserven para el beneficio de las futuras.

El camino aún no termina, pero con el apoyo de voluntarios comprometidos, alianzas estratégicas y financiamiento continuo, MIO está bien encaminado hacia su visión de una historia queer inclusiva, vibrante y orgullosa para todas las personas.