Celebrating a Decade of Empowerment

By Alex Orué

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In 2010, when I recorded what would become the first It Gets Better video in Spanish and joined the thousands of people standing up for the well-being of LGBTQ+ youth, I did it knowing LGBTQ+ youth in Mexico needed the same message of hope as kids in the United States. 

My video became an essay and ran in the It Gets Better book. The It Gets Better team at the time connected me with Rubén Maza, a renowned community activist in sexual health and LGBTQ+ rights, who would become my mentor. And in 2014, what started as a local chapter called Todo Mejora Monterrey became Todo Mejora México, and finally, It Gets Better México. In four short years, I’d gone from sharing my It Gets Better story in a video and a book to the organization’s first executive director (in partnership with Rubén Maza as deputy director and later as president). 

By the time Rubén and I finally met in person (in 2016), two years of community work began to bear fruit. Volunteers, who trusted in our mission from the beginning, worked to take this message of hope to local LGBTQ+ groups throughout the country and beyond the internet. Companies took a little longer to understand our work and reach, but once they understood what we were about, support increased rapidly.

Rubén Maza (left) and Alex Orué (right) marching at NYC Pride in 2019 during It Gets Better’s first Global Summit.

In the little over seven years that I was at the helm of It Gets Better México, many collaborations and memorable campaigns took place. Our year Doritos Rainbow collaboration made it possible for us to launch Hora Segura, our mental health support service program that we started in 2018 and has since helped thousands of LGBTQ+ young users in crisis. In contrast, our storytelling and educational programs aim to reach those critical ages where LGBTQ+ young people need affirmative resources and support in their self-discovery processes. 

It fills me with pride to look at the many voices that joined this message of hope — people like football superstars Stephany Mayor and Bianca Sierra, media personality Eduardo Iniesta, influencer Ophelia Pastrana, and best-selling author Pedro J. Fernández.It fills me with pride to have been able to hire our first operational team, to have been able to venture into digital community building platforms like Twitch, to have formed our Education Council. But above all, it fills me with pride that after handing over the baton to Rubén as executive director in 2021, the team continued to take the organization to new levels, because the challenges faced by LGBTQ+ youth in Mexico warrant it.

The ten-year anniversary of It Gets Better México coincides with one the largest elections in the history of our country. If there’s one thing we’ve learned in these ten years, it’s that what LGBTQ+ youth are passionate about and concerned with connects with many other causes.

Looking to the future, the role that It Gets Better México has played will be crucial in continuing to amplify young voices and connect them with the resources they need for their development, and the team couldn’t be in better hands.

“I am so proud and excited of this milestone,” Maza said. ”Ten years ago I would not have imagined everything we have achieved. A project that began as a dream was consolidated as an organization that contributed to making everything better for LGBTIQ+ youth. I am very proud of what the organization has promoted in favor of the rights of all people, especially queer youth.”

Happy 10 years, It Gets Better México. Here’s to ten more. 

Español

En 2010, cuando grabé lo que se convertiría en el primer video It Gets Better en Español y me uní a las miles de personas que luchaban por el bienestar de los jóvenes LGBTQ+, lo hice sabiendo que jóvenes LGBTQ+ en México necesitaban el mismo mensaje de esperanza que jóvenes en los Estados Unidos.

Mi video se convirtió en un ensayo y apareció en el libro It Gets Better. El equipo de It Gets Better en ese momento me conectó con Rubén Maza, un reconocido activista comunitario en salud sexual y derechos LGBTQ+, quien se convertiría en mi mentor. Y en 2014, lo que comenzó como un capítulo local llamado Todo Mejora Monterrey se convirtió en Todo Mejora México, y finalmente, It Gets Better México. En cuatro cortos años, había pasado de compartir mi historia It Gets Better en un video y un libro a ser el primer director ejecutivo de la organización (en sociedad con Rubén Maza como subdirector y luego como presidente).

Cuando Rubén y yo finalmente nos conocimos en persona (en 2016), dos años de trabajo comunitario comenzaron a dar frutos. Les voluntaries, que confiaron en nuestra misión desde el principio, trabajaron para llevar este mensaje de esperanza a grupos LGBTQ+ locales en todo el país y más allá de Internet. Las empresas tardaron un poco más en comprender nuestro trabajo y nuestro alcance, pero una vez que entendieron de qué se trataba, el apoyo aumentó rápidamente.

En los poco más de siete años que estuve al frente de It Gets Better México, se dieron muchas colaboraciones y campañas memorables. Nuestra colaboración anual con Doritos Rainbow nos permitió lanzar Hora Segura, nuestro programa de servicios de apoyo a la salud mental que iniciamos en 2018 y desde entonces ha ayudado a miles de usuarios jóvenes LGBTQ+ en crisis. Por el contrario, nuestros programas educativos y de storytelling tienen como objetivo llegar a esas edades críticas en las que jóvenes LGBTQ+ necesitan recursos afirmativos y apoyo en sus procesos de autodescubrimiento.

Me llena de orgullo mirar las muchas voces que se unieron a este mensaje de esperanza: personas como las superestrellas del fútbol Stephany Mayor y Bianca Sierra, la personalidad de los medios Eduardo Iniesta, la influencer Ofelia Pastrana y el autor de best sellers Pedro J. Fernández. con orgullo haber podido contratar nuestro primer equipo operativo, haber podido incursionar en plataformas de construcción de comunidades digitales como Twitch, haber formado nuestro Consejo de Educación, pero sobre todo me llena de orgullo que después de entregarle el testigo a Rubén como director ejecutivo en 2021, el equipo continuó llevando la organización a nuevos niveles, porque los desafíos que enfrentan los jóvenes LGBTQ+ en México así lo ameritan.

El décimo aniversario de It Gets Better México coincide con una de las elecciones más grandes en la historia de nuestro país, y si algo hemos aprendido en estos diez años es que lo que apasiona y preocupa a los jóvenes LGBTQ+ conecta con muchos otras causas.

De cara al futuro, el papel que ha desempeñado It Gets Better México será crucial para continuar amplificando las voces jóvenes y conectarlas con los recursos que necesitan para su desarrollo, y el equipo no podría estar en mejores manos.

“Estoy muy orgulloso y emocionado de este hito”, dijo Maza. ”Hace diez años no hubiera imaginado todo lo que hemos logrado. Un proyecto que comenzó como un sueño se consolidó como una organización que contribuyó a que todo sea mejor para la juventud LGBTIQ+. Estoy muy orgulloso de lo que la organización ha impulsado a favor de los derechos de todas las personas, especialmente de les jóvenes queer”.

Felices 10 años, It Gets Better México. Que vengan diez más.